Крокусы принято делить на две большие группы: ботанические ("снежные") и голландские гибриды. Первые отличаются высокой жизнестойкостью и ранним цветением – именно их следует выбирать, если хотите "раскрасить" весну уже в конце марта. Для вторых характерны более крупные цветки, которые раскрываются ближе к середине апреля.

• К ботаническим относятся все сорта крокусов Зибера, Томмазини, весеннего, золотистого, двуцветкового (в частности Блю Перл, Мисс Вейн, Крим Бьюти, Спринг Бьюти, Фускотинктус), а также многочисленные гибриды.
• Для голландских крокусов характерны крупные бокаловидные соцветия, почти всегда двуцветной окраски. Самые ранние сорта крокусов, зацветающих в апреле: Вангард, Жанна Д'Арк, Пиквик, Флауэр Рекорд.

Здоровье и красота растений зависят не только от условий, которые вы создадите, но и от качества посадочного материала. Поэтому важно выбрать для посадки здоровые полновесные луковицы с достаточным запасом питательных веществ для активного роста и цветения.

Перед покупкой обязательно осмотрите луковицы и убедитесь, что они не поражены болезнью или вредителями. Сделать это удобнее всего при покупке офлайн – в садовом центре или магазине, но можно рискнуть и заказать посадочный материал у проверенного поставщика с хорошей репутацией.

У качественного посадочного материала должно быть:

• ровное и сухое донце, без вмятин;
• отсутствие налета, пятен или плесени;
• сухие чешуйки золотисто-коричневатого оттенка;
• чувствительная масса, достаточный размер и хорошая плотность;
• отсутствие отросших корешков и ростков (при осенней посадке это критически важно).

Vera.FoodandGarden/shutterstock.com

Высаживайте крокусы за 3–4 недели до наступления первых осенних заморозков.

Идеальным месяцем для посадки большинства луковичных культур в средней полосе считается сентябрь, и крокусы не исключение. При раннем похолодании высадку можно сдвинуть на август, а в годы с мягкой теплой осенью – отложить до октября. Главный принцип: луковицы должны укорениться и адаптироваться на новом месте, но не успеть прорасти до наступления устойчивых холодов и первых заморозков. К началу сентября у них уже должен накопиться достаточный запас питания, чтобы успешно перенести посадку и нарастить развитую корневую систему.

Nick Beer/shutterstock.com

Подберите для крокусов хорошо освещенное, но закрытое от сквозняков место в саду. Важно, чтобы зимой там не скапливались сугробы снега, – лишняя влага при таянии будет застаиваться у корней и может спровоцировать загнивание луковиц. По этой же причине не подойдет участок с высоким залеганием грунтовых вод.

Лучше всего эта культура чувствует себя на хорошо дренированной, легкой почве с нейтральной (pH 6,5–7) кислотностью и высоким содержанием питательных элементов. Чтобы обеспечить такие условия, место в цветнике для крокусов следует подготовить заранее.

За две недели до намеченного срока высадки перекопайте почву на глубину штыка лопаты, добавив при необходимости улучшители.

• В плотный глинистый грунт внесите перегной или зрелый компост (ведро на 1 кв.м) и крупнозернистый речной песок (такой же объем). Не помешает раскислить почву с помощью золы или доломитовой муки (0,3–0,5 кг на кв.м).
• Слишком легкий песчаный грунт улучшите, добавив компост и низинный торф (также по ведру на 1 кв.м).
• В бедную почву, кроме органики, можно дополнительно внести суперфосфат (40 г на кв.м).

После перекопки разбейте крупные комья земли граблями и разровняйте участок. Если готовите место для посадки крокусов в сухую погоду, можете пролить его водой.

• При внесении органических подкормок будьте внимательны – используйте только зрелый компост и хорошо перепревший перегной. Свежая органика может содержать опасные патогены или привлечь вредителей, которые уничтожат ваши луковицы раньше, чем они успеют пустить корни.

Симптомы болезней на луковицах не всегда легко заметить при осмотре, при этом даже одна инфицированная луковица способна заразить все остальные и почву в цветнике. Поэтому, чтобы устранить возможные источники инфекции, обязательно протравите посадочный материал перед высадкой в грунт.

Очистите луковицы от сухих чешуек и замочите в светло-розовом растворе марганцовки либо в промышленном фунгициде, разбавленном водой по инструкции. Подойдут препараты длительного защитного действия – Витарос, Максим Дачник, Скор.

Если посадочный материал выглядит вполне здоровым, достаточно будет обработки биофунгицидом – например, Трихоцином или Фитоспорином-М.

• Среднее время выдержки луковиц в растворе фунгицида – 30 минут.

S.O.E/shutterstock.com

Крокусы можно высаживать непосредственно в грунт либо в специальные пластиковые корзинки для луковичных. Второй вариант предпочтительнее, т.к. позволяет защитить луковки от вездесущих грызунов, а также облегчает последующую выкопку, которую нужно будет провести спустя 4–5 лет.

На дне посадочной лунки обязательно сделайте дренажный слой толщиной 4–5 см из песка или керамзита – это защитит растения от переувлажнения и загнивания. Расстояние между луковицами оставляйте не более 3–5 см, если ждете эффекта яркого цветочного ковра, и 5–7 см – если не хотите слишком часто рассаживать крокусы.

Глубина посадки луковиц зависит от их размера и механического состава почвы. Нормой считается заглубление на тройную высоту луковицы (в среднем для крокусов это 10 см). Однако на плотном глинистом грунте рекомендуется высаживать крокусы чуть ближе к поверхности, а на
легком песчаном – наоборот, заглублять сильнее. Разместив луковицы в корзинке, наполненной грунтом, или посадочной лунке, присыпьте их сверху рыхлой почвой и чуть уплотните ее руками. При посадке в сухую погоду аккуратно полейте из лейки с рассеивателем.

• Опытные цветоводы с помощью правильного заглубления регулируют длительность цветения и скорость разрастания крокусов. При более глубокой посадке рост цветка замедлится, количество деток уменьшится, зато цветение будет более длительным, а материнская луковица вырастет крупнее. Главное – не перестараться с заглублением, иначе цветов можно и вовсе не дождаться.

MNStudio/shutterstock.com

При осенней посадке поливайте высаженные крокусы только в сухую погоду, когда почва хорошо просохнет. Обычной дождливой осенью естественных осадков, как правило, достаточно, чтобы луковицы начали наращивать корневую систему.

После каждого полива или дождя место посадки желательно рыхлить, удаляя сорняки по мере их появления. Если же осень выдалась чересчур сырой, защитите крокусы от частых осадков, укрыв пленкой на опорных колышках или дугах.

В целом крокусы – неприхотливая и выносливая культура, устойчивая к низким температурам. Это в большей степени характерно для ботанических крокусов, а вот некоторые голландские гибриды гораздо более капризны. К тому же в период укоренения лишние стрессы растениям ни к чему, поэтому стоит позаботиться о дополнительном укрытии на зиму.

Замульчируйте почву в цветнике толстым слоем перепревших опилок, хвойной щепы, листового опада или торфа. В первое время после посадки мульча замедлит испарение влаги из почвы и сдержит рост сорняков, а зимой согреет луковки, защитит их от вымерзания в бесснежные периоды.

• Не стоит использовать в качестве мульчи солому, особенно с остатками семян зерновых культур: от холода этот материал, конечно, защитит, а вот от мышей – вряд ли.