Gergely Gajda/wikimedia.org

Белый аист – крупная (97–110 см, 2,9–3,6 кг) изящная птица журавлиного телосложения. У нее массивный корпус, длинные ноги и шея, мощный длинный прямой клюв. Крылья длинные и широкие, хвост короткий.

• У летящей или парящей птицы на вершине крыла хорошо видны расставленные в стороны маховые перья, шея и ноги выпрямлены.

Окраска оперения в основном белая, черные только маховые перья. Они образуют у летящей птицы широкую окантовку по заднему краю крыла, а у стоящей – черную заднюю часть тела (огузок), скрывающий хвост.

• Клюв и ноги у взрослых особей ярко-красные, у птенцов – черные. По мере роста сначала становятся коричневатыми, а затем, перед вылетом аистят из гнезда, начинают краснеть от основания к вершине.

Под клювом и около глаза у птицы выделяются участки черной голой кожи. Глаза у аистов темно-карие.

• У молодых птиц черные участки оперения не блестящие, а тускло-буроватого оттенка, белое оперение тоже с неявными темноватыми отметинами ("грязноватое"), клюв красноватый с темной вершиной.

Населяет белый аист открытые пространства, преимущественно в равнинной местности, чаще вблизи водоемов или обширных болот, где, методично передвигаясь неторопливой походкой по скошенному лугу или берегу, отыскивает корм.

Пища птицы – разнообразные мелкие животные – от крупных жуков и кузнечиков до полевок, ящериц, рыбы, лягушек и даже мелких птиц и зайчат.

Аист способен к парящему полету и может долго кружить в небе в восходящих потоках воздуха. Отдыхает или на гнезде, или на верхушке дерева.

• Птица совсем не опасается человека и часто селится и гнездится совсем рядом с людьми. А порой сооружает гнездо прямо на крыше человеческого жилища – традиционно это считается очень хорошей приметой.

В августе семьи аистов образуют предмиграционные скопления – стаи из 20–40 и более взрослых и молодых птиц. Их можно встретить на лугах, полях, опушках леса, у поселений человека.

Перелет на зимовку аисты совершают днем. Летят на большой высоте, часто паря. Считается, что молодняк улетает раньше взрослых.

• Над морем аисты летать избегают.

Это типичная перелетная птица, которая зимует в Африке. Порой молодые неполовозрелые птицы остаются там и на все лето.

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12

Гнездо с яйцами аиста

Andreone93/wikimedia.org

Гнездятся эти птицы, как правило, отдельными парами, однако иногда попадаются и групповые поселения из 4–10 и более пар. Первыми на гнездовой участок прилетают самцы, самки – на 3–4 дня позже.

• Пары аистов обычно сохраняются в течение нескольких лет.

Гнездо – громоздкое сооружение с плоским лотком из сучьев и веток вперемешку с пучками сена и соломы – птицы строят на возвышениях (деревьях, крышах домов и сараев, водонапорных башнях, опорах ЛЭП и т.п.).

• Одно и то же гнездо пара занимает много лет подряд и постоянно достраивает его.

К откладке яиц самка приступает в последней декаде апреля или начале мая. В полной кладке обычно 2–6 крупных яиц с желтовато-белой скорлупой. В году у аистов один выводок.

Как правило, с откладки второго яйца птицы начинают насиживать. Делают это оба родителя 29–33 суток – обычно самец днем, а самка ночью.

Гнездо аиста

Только что вылупившиеся птенцы аиста зрячие, но беспомощные. Кормят и поят (приносят воду в клюве) их оба родителя.

• В первые недели жизни аистят одна из взрослых птиц постоянно находится в гнезде, охраняя выводок. В жаркую погоду закрывает его от солнцепека, а в дождливую – от дождя.

В гнезде птенцы находятся 54–63 суток, потом слетают. Примерно 15–17 дней после вылета молодняка родители продолжают их кормить. В возрасте 70 суток молодые птицы становятся самостоятельными.

• В голодные годы родители могут сами убивать и/или выкидывать из гнезда самых слабых птенцов, чтобы сохранить жизнь оставшимся.

Взрослые птицы не способны издавать голосовых сигналов, кроме тихого шипения – это уникальный случай для нашей орнитофауны.

Характерное "клекотание" аист производит благодаря частым ударам надклювья о подклювье.

Птенцы в гнезде подают негромкие каркающие сигналы.