Ron Knight / wikimedia.org
Дергач (lat. Crex crex)
Классификация: род Коростели семейства Пастушковые, вид Коростель
Коростель – небольшая птица (25–30 см, 80–200 г) изящного, но плотного телосложения с уплощенным с боков телом, сильными ногами, очень коротким хвостом, вытянутой шеей и маленькой головой с коротким клювом.
И те, и другие отличаются светло-рыжим оперением с темными пестринами. Голова сверху темно-бурая, щеки и брови серые. Спина темно-бурая, но перья с продольными темными стержневыми пятнами и охристой каймой. Поэтому общий фон получается покровительственным, продольно-полосатым. Горло и шея спереди беловатые с охристым налетом, брюхо белое. Клюв розоватый, ноги серовато-охристые, радужина темно-ореховая, у молодых – зеленовато-серая.
Маленькие птенцы покрыты довольно длинным и густым черным пухом. Пуховые птенцы полностью черные, включая лапы и клюв.
Эти птицы предпочитают открытые низинные участки местности с богатой травянистой растительностью – сырые луга с кустарниками и без них, посевы многолетних трав, подсыхающие болота.
Летает птица неохотно, медленно, довольно неуклюже, с болтающимися ногами, только при крайней необходимости и буквально плюхается в заросли уже через несколько метров.
Питается дергач большей частью животной пищей – насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, даже мелкими земноводными и рептилиями, которых разыскивает на земле. Реже – склевывает насекомых со стеблей и листьев, быстро передвигаясь среди травы. Летом и осенью в небольшом количестве поедает зерна злаков и семена дикорастущих растений.
В конце лета после скашивания травы на лугах коростели перебираются на поля. С началом пролета их количество в местах культурных посевов (картофельные и зерновые поля, клеверища и даже огороды) заметно увеличивается.
Эта перелетная птица каждый год совершает очень далекие миграции, улетая на зимовку в Африку.
Яйца коростели
К строительству гнезд и откладке яиц самки коростелей приступают лишь после отрастания луговой растительности до высоты 15–20 см. Это происходит примерно в мае, иногда в июне. Чуть раньше начинаются первые брачные крики самцов.
Гнездо – ямку, выстланную сухой растительностью – птица строит на сухом участке земли и тщательно его скрывает.
Размер кладки довольно изменчив – в ней может быть и 6–7, и 10–18 яиц с гладкой однотонной скорлупой (желтоватой, голубоватой или зеленоватой), по которой разбросаны более темные пятнышки. Насиживает их самка в течение 14–21 суток.
Птенец коростели
Птенцы дергача выводкового типа – они появляются зрячими и в пуху. Уже через сутки покидают гнездо и под предводительством самки перебираются в более укромное место. Она кормит их первые 3–4 дня, после маленькие коростели начинают добывать корм самостоятельно.
Молодняк пробует взлетать в возрасте 34–38 дней, но полностью летным становится в возрасте 1,5–2 месяцев.
Его территориальный крик – скрипучее отрывистое громкое двусложное "крекс-крекс", "дрр-дрр" или "дерг-дерг". Во время крика коростель сильно вытягивает вперед шею, поворачивая ее в разные стороны.
Застигнутые врасплох птицы обоих полов издают резкое верещание, напоминающее стрекотание сорок.
Подзывая цыплят, самка издает высокий писк "оо-оо-оо".
В разнообразных ситуациях возможны и другие различные звуки, напоминающие мяуканье, кашель, хрюканье, урчание или свист.