Vogelartinfo/wikimedia.org

Эта изящная птица среднего размера (30–38 см, 100–200 г) с длинным хвостом в полете похожа на ястреба-перепелятника.

Общий окрас ее оперения – темно-серый. Крылья и хвост более темные. Грудь, брюхо и подхвостье белые, испещрены поперечными темными серо-бурыми полосами. Глаза желто-оранжевые, клюв черный, снизу у основания желтоватый, ноги желтые.

• Самки и молодь встречаются и другой морфы – сплошь рыжие, густо покрытые поперечными бурыми пестринами.

Птенцы буровато-серые, с многочисленными пестринами и крупными белыми пятнами на затылке и темени.

В качестве места обитания кукушка выбирает разнообразные леса, отдавая предпочтение смешанным и разреженным, кустарниковые заросли на лугах, опушки и берега водоемов.

• Нередко эта птица селится вблизи человека – в лесопарках, парках и садах. Но ведет себя скрытно и свое присутствие чаще выдает голосом.

Пищей кукушки служат в основном насекомые. В небольших количествах она может поедать и растительный корм – ягоды, семена, вегетативные части растений.

• Эта птица поедает том числе и волосатых гусениц – вредителей леса, которых не едят другие птицы.

Зимуют кукушки в Африке.

Миграция этих птиц начинается с августа. Первыми улетают взрослые особи, позже самостоятельно стайками летят молодые.

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12

Птенец кукушки

vladlen666/wikimedia.org

Самцы и самки сохраняют верность своим индивидуальным участкам из года в год. Участки разных полов перекрываются. В сезон размножения каждая особь последовательно спаривается с несколькими особями противоположного пола.

• Собственных гнезд эта птица не строит – яйца подкладывает в чужие (главным образом мелких воробьиных) в отсутствие хозяев. Таким образом проявляется ярко выраженный гнездовой паразитизм кукушки.
• Она может как снести яйцо прямо в чужую постройку, так и принести его туда в клюве и лапах, если гнездо труднодоступно. При этом часто уносит или выкидывает яйца хозяев гнезда.

В большинстве случаев яйцо кукушки окрашено приблизительно сходно с яйцами вида-воспитателя. У кукушек существует даже "специализация" по так называемым экологическим расам, чтобы паразитировать на том или ином виде птиц.

• Каждая самка несет яйца только одного типа окраски и подкидывает их только одной категории видов-воспитателей.

За сезон самка кукушки может отложить 10–20 яиц – каждое в отдельное чужое гнездо. Срок развития этих яиц всего 11–13 суток, так что птенцы кукушки в большинстве случаев вылупляются раньше птенцов птиц-хозяев.

• После вылупления у кукушонка срабатывает рефлекс выбрасывания – в первые же дни жизни, используя особую "лунку" на своей спине, он выбрасывает из гнезда яйца или птенцов приемных родителей и остается там один. На 5-й день рефлекс угасает, но оставшиеся в гнезде птенцы все равно обречены – кукушонок перехватывает у приемных родителей всю пищу.

Кукушат виды-воспитатели выкармливают тем же кормом, что и собственных птенцов.

• Птенцы кукушки не приспособлены к усвоению зернового рациона, и кукушонок, появившийся на свет в гнезде зерноядной птицы (например чечевицы), развивается плохо и в конце концов обычно погибает.

Вылет здорового кукушонка из гнезда происходит примерно через три недели. После этого приемные родители докармливают его еще в течение месяца. В это время птенца легко обнаружить по почти непрерывному пронзительному писку.

Самостоятельную жизнь он начинает вести лишь в возрасте 6 недель.

Самцы начинают куковать спустя 2–3 дня после прилета, нередко токуют всю ночь.

• К концу июня вокальная активность самца резко снижается.

Голос – двухсложное кукование "ку-ку… ку-ку", изредка ухающие крики "гух-гух-гух", в полете – сдавленные квохчущие звуки. В возбужденном состоянии основной брачный крик сливается в сплошную трель-скороговорку тоном выше - "кукукукукуку...".

• Кроме того, самцы могут "хохотать" и "хрипеть".

Основной крик самки – быстрый булькающий клекот "кли-кли-кли-кли-кли...", напоминающий то ли резкое хихиканье, то ли кудахтанье.