Matthias Barby/wikimedia.org

Это крупная (90–100 см, 1,1–2,2 кг) птица с длинными ногами и длинной шеей, серой окраски сверху и белой снизу, с включениями черного цвета. С широкими крыльями, коротким хвостом и довольно длинным острым клювом.

• Черные полосы на голове взрослых птиц образуют "маску", соединяясь на затылке и переходя в черный хохол из нескольких удлиненных перьев (у молодняка такой особенности нет).

Шея у сидящей и летящей птицы часто втянута в плечи либо сложена.

• Самки несколько меньше самцов, однако в остальном от них почти не отличаются.

Молодые птицы менее контрастны, голова у них сероватая, лишь с черной "шапочкой". Ноги зеленовато-серые, клюв у взрослых птиц желтый, в брачный период – розоватый, глаза желтые. У молодых птиц клюв двухцветный – надклювье черное, подклювье желтое.

Пух у птенцов светло-серый.

Matthias Barby/wikimedia.org

Серая цапля – пожалуй, самый распространенный вид цапель в наших широтах.

Обитают эти птицы всегда близ кормовых водоемов, но неподалеку от них обязательно должен быть высокоствольный лес или обширные тростниковые заросли.

• Пища серой цапли разнообразна. Основное значение имеет мелкая и средней величины рыба, при этом птицы с легкостью могут охотиться и на суше, добывая лягушек, грызунов, птенцов – любых позвоночных и беспозвоночных, которых в состоянии проглотить.

Цапель часто можно заметить неподвижно стоящими на берегу, мелководье или в поле – так они терпеливо подстерегают добычу.

Если она крупная, птица часто треплет ее, долбит и бьет клювом, чтобы умертвить или разломать кости.

• Птица эта активна как в светлое время суток, так и ночью, хотя предпочитает утренние и вечерние часы.

Серая цапля осторожна по отношению к человеку, при опасности улетает. С земли поднимается легко, без разбега. Летит неторопливо, плавно. Во время полета группы цапель часто образуют клин или линию. Птицы часто садятся на крупные деревья, предпочитая длинные боковые сухие ветки.

В подавляющем большинстве случаев этот вид на нашей територрии перелетный или транзитно-мигрирующий, но иногда одиночные особи остаются зимовать.

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12

Гнездо серой цапли

Neil Phillips/wikimedia.org

• Пары эти птицы образуют на всю жизнь, а свои гнезда используют многократно, постоянно достраивая.

Гнездятся серые цапли обычно колониями – иногда даже с другими околоводными птицами (аистами, кваквами, бакланами и т.п.), реже – отдельными парами.

Крупные гнезда – плоские конусы вершиной вниз из сухих древесных веток и прутьев – они строят на высоких деревьях в верхней части кроны, могут спрятать их и в густых тростниковых зарослях. Строят гнезда обе птицы.

• Часто на одном дереве расположено сразу несколько гнезд членов одной колонии.

Кладка состоит из 3–5 голубовато-зеленых крупных яиц и появляется с марта по май.

Насиживают кладку самец и самка в течение 25–28 суток, начиная с первого яйца.

• Будучи потревоженными в гнезде, серые цапли могут улететь, бросив кладку.

Птенцы у серых цапель полувыводкового типа – вылупляются зрячими, но неоперенными и беспомощными. Первое время взрослые птицы кормят их, отрыгивая полупереваренную пищу.

Примерно в 20-дневном возрасте птенцы начинают вылезать на ветки деревьев у гнезда, в сильный ветер нередко выпадая на землю. В этом случае они практически наверняка обречены на гибель, поскольку за пределами гнезда родители птенцов не кормят, а вернуться туда самостоятельно, не умея летать, они не в состоянии.

Яйца серой цапли

Голос серой цапли – громкое, хриплое, далеко слышное "крянк", особенно часто издается пролетающими птицами в ночное и сумеречное время.

Птенцы в гнездах издают своеобразное "клокотание".

• кусочки сырого мяса,
• хлеб,
• листья салата.